Kniepijn bij het hardlopen: doorlopen of juist even stoppen?

Hardlopers en knieklachten: het is een klassieke combinatie. Vaak begint het onschuldig, met een zeurend gevoel rond of onder de knieschijf dat na een paar kilometer opkomt. Naarmate de weken verstrijken, komt de pijn eerder en blijft hij langer hangen. En dan komt onvermijdelijk de vraag: kan ik doorlopen, of maak ik het alleen maar erger? Bij aanhoudende klachten is het antwoord vaak te vinden bij een fysiotherapeut in Eindhoven, die kan beoordelen wat er precies speelt en of je verantwoord kunt blijven trainen.

De knie is vaak niet de boosdoener

Het is verleidelijk om te denken dat er iets mis is met de knie zelf. Maar de meeste hardloopknieën ontstaan door overbelasting, niet door schade. Je bouwt te snel op, loopt te veel op harde ondergrond, of je spieren rond de knie en heup zijn nog niet sterk genoeg voor de kilometers die je maakt. De knie is dan de plek waar het misgaat, maar niet altijd de oorzaak.

Zwakke of vermoeide bil- en heupspieren zorgen er bijvoorbeeld voor dat je knie bij elke pas iets naar binnen zakt. Dat kleine beetje verkeerde belasting, duizenden keren per training herhaald, is genoeg om irritatie te veroorzaken. Daarom kijkt een goede behandelaar niet alleen naar de knie, maar naar je hele looppatroon.

Wat je kunt doen bij beginnende kniepijn

Zolang de pijn mild is en tijdens het lopen niet toeneemt, hoef je niet meteen te stoppen. Wel is het slim om aan te passen:

• Verlaag tijdelijk je omvang. Minder kilometers en een zachtere ondergrond geven de knie rust zonder dat je helemaal stilvalt.

• Train je heup- en beenspieren. Sterke bilspieren en bovenbenen ontlasten de knie merkbaar. Dit is vaak de sleutel tot herstel.

• Bouw daarna rustig weer op. Ga niet meteen terug naar je oude schema, maar breid stap voor stap uit.

• Let op je schoenen en ondergrond. Versleten schoenen of ineens veel op asfalt lopen kan net het verschil maken.

Wanneer je beter kunt stoppen

Er zijn ook momenten om wél te stoppen met doortrainen. Wordt de pijn tijdens het lopen steeds erger, ga je mank lopen, of is de knie dik en warm? Dan is doorlopen onverstandig en is het tijd voor onderzoek. Datzelfde geldt als de klacht ondanks aanpassen niet minder wordt.

Het goede nieuws: met een gerichte analyse en een opbouwschema kun je meestal blijven hardlopen terwijl je herstelt. Zo hoef je niet wekenlang helemaal stil te staan, maar werk je juist al bewegend aan je herstel. Kniepijn is voor hardlopers zelden het einde, mits je er op tijd en verstandig mee omgaat.